Arsène Lupin vs Sherlock Holmes : qui manipule le mieux l’autre ?

Dans le second volume d’« Arsène Lupin contre Sherlock Holmes », nous découvrons, ravis, les arcanes surprenantes de l’affrontement entre le gentleman cambrioleur et le fin limier anglais. C’est au cÅ“ur du bocage normand que le duel final se déroule sans témoins, exceptés les lecteurs de cette adaptation réussie du roman de Maurice Leblanc : « La Barre-y-va ».

Le premier volume de ce diptyque proposait une intrigue riche aux rebondissements inattendus, dans la Normandie du début du XXe siècle. Alors que Lupin pensait pouvoir prendre sa retraite de voleur élégant et charmant, avec sa compagne Raymonde, Sherlock Holmes l’attend en haut d’une falaise pour l’arrêter. Le détective tire et tue Raymonde qui s’était élancée pour protéger son amant. Quatre ans plus tard, Lupin utilise de nombreuses identités pour protéger sa vie de rentier, jusqu’au jour où un faux Lupin vient demander à Fortuné Bonnard, cryptologue, de déchiffrer un code. Or, il s’agit bien sûr du vrai Lupin qui part alors sur la piste de ce code légué à sa famille par un mystérieux alchimiste. Grimé en photographe, sous l’identité de Raoul d’Avenac, Lupin s’introduit dans l’intimité de la famille Montessieux. Il loge dans leur manoir Barre-y-va, jusqu’à la survenue d’un crime, puis d’un fantôme ; Quand la police investit les lieux, Lupin fait croire au naïf commissaire Ganimard qu’il est en fait Sherlock Holmes…

« Arsène Lupin contre Sherlock Holmes » T2 page 6.

Les rebondissements feuilletonesques se poursuivent dans ce second volume. Lupin/d’Avenac découvre petit à petit les secrets du grand-père disparu de la maison : un vieil alchimiste qui aurait percé le secret de la transformation du plomb en or. Cela éveille bien évidemment sa convoitise, d’autant qu’il tombe sous le charme d’un demoiselle Montessieux. Mais l’heure des balades champêtres dans le bocage normand semble bien révolu quand Sherlock Holmes se rapproche de ses traces les plus récentes. Lupin doit alors terminer son enquête : découvrir les meurtriers tapis dans l’ombre, comprendre le rôle du mascaret des équinoxes dans le mystère que renferme le manoir de la Barre-y-va et surtout affronter le détective du 221B Baker Street qui est résolu à l’éliminer pour effacer tout souvenir de son premier crime. Mais cette volonté d’en découdre ne cache-t-elle pas un piège plus sournois ?

Cette excellente adaptation en deux volumes du roman « La Barre-y-va », publié en 1930, a été mûri pendant 20 ans par le scénariste Jérôme Félix. Notre confrère Philippe Tomblaine relatait sa genèse dans son article consacré au premier volume  : « Lupin contre Holmes : le feuilleton d’un duel littéraire… », pour Jérôme Félix : « Cela fait 20 ans que je souhaitais adapter « Arsène Lupin » en BD. Au début des années 2000, j’avais déjà proposé le projet aux éditions Soleil, qui avait rachetées les albums du gentleman cambrioleur initialement publiées par les éditions Lefranc. Mais, à chaque fois, les éditeurs me tenaient le même discours : « Arsène Lupin, c’est ringard, ça n’intéresse plus personne. » J’ai finalement publié l’adaptation du Lupin le plus célèbre, « L’Aiguille creuse », aux éditions Orep : un éditeur régional. La BD, uniquement vendue en Normandie, a de suite bien marché ; et puis est arrivé la série Netflix ! Les éditions Bamboo ont alors proposé de diffuser l’album nationalement. Et, là encore, le succès a été au rendez-vous, puisque l’album a dépassé les 30 000 ventes. Un tel succès rend immédiatement les choses plus facile et moi, ce que je voulais, c’était adapter mon épisode d’« Arsène Lupin » préféré : « La Barre-y-va », un récit méconnu qui lorgne du côté du fantastique.

Si l’aventure est passionnante, le méchant y est malheureusement quelconque. J’ai d’abord cherché à le rendre plus intéressant, jusqu’au moment où j’ai eu l’idée de le remplacer par Sherlock Holmes qui est le grand méchant dans les aventures de Lupin. Les connaisseurs de Lupin me feront bien sûr remarquer que l’on n’y parle pas de Sherlock Holmes mais de Herlock Sholmès. Rassurez-vous, il s’agit bien du même personnage. Pour preuve, sa première apparition dans l’univers du gentleman cambrioleur se fait dans une courte nouvelle intitulée « Sherlock Holmes arrive trop tard ». Mais Conan Doyle n’appréciera pas cet emprunt, ce qui obligera Maurice Leblanc à transformer le nom du détective en Herlock Sholmès… Heureusement pour moi, le personnage est aujourd’hui tombé dans le domaine public. J’ai donc pu revenir à l’idée initiale de Maurice Leblanc, qui à fait de lui l’assassin de la femme d’Arsène Lupin. Malheureusement, Maurice Leblanc ne le fera jamais revenir suite à ce meurtre. Personnellement, j’ai toujours trouvé qu’il manquait un dernier affrontement entre ces deux légendes. Et puis, j’avais depuis longtemps une idée complètement iconoclaste concernant le célèbre détective de Baker Street. Et cette idée pouvait servir de conclusion à ce dernier duel entre Lupin et Holmes. Mais comme c’était tellement énorme, j’hésitais à l’utiliser. J’en ai parlé à mon directeur de collection, Hervé Richez, qui a adoré et qui a signé l’album sur ce twist final. Les lecteurs, eux, devront attendre la fin du tome 2 pour découvrir ce que je vais leur révéler sur Holmes et Lupin ! Le projet était donc lancé ; il restait à trouver un dessinateur. Et c’est là qu’Alain Janolle, avec qui je travaillais déjà, m’a fait savoir qu’il adorerait mettre en image l’ultime affrontement entre Holmes et Lupin. »

« Arsène Lupin contre Sherlock Holmes » T2 page 9.

On ne peut que féliciter le scénariste de sa persévérance à adapter l’œuvre de Maurice Leblanc. Envisagé comme une suite à « L’Aiguille creuse », « Arsène Lupin contre Sherlock Holmes » surprend par ces intrigues enchevêtrées, sa légère touche ésotérique, et ce duel mortifère entre deux esprits brillants qui se vouent une haine tenace.

Les paysages du bocage normand sont magnifiés par le dessin souple et dynamique d’Alain Janolle.

On peut louer pour ce second volume le travail du coloriste Walter ; que ce soit pour les nuances de gris des séquences urbaines, les verts profonds de la campagne normande et les bleus métalliques menaçants lors du duel sous la pluie entre Holmes et Lupin.

Le duel entre Arsène Lupin et Sherlock Holmes...

Sans vous divulgâcher la fin de l’album, sachez qu’elle surprendra bien des lecteurs amateurs des romans de Leblanc et de Conan Doyle, et qu’un petit dossier écrit par le scénariste vous éclairera sur le mascaret de la Seine et sur le manoir des Équerres dans le Bessin, qui sert de décor principal à ce récit. Vous pouvez y loger au besoin, le manoir fait chambres d’hôtes.

.

Laurent LESSOUS (l@bd)

« Arsène Lupin contre Sherlock Holmes » T2 par Alain Janolle et Jérôme Félix

Éditions Grand Angle (14,90 €) – EAN : 978-2-8189-9969-1

Parution 31 mai 2023

Galerie